Sværmere ble skrevet av Knut Hamsund i 1904. Hovedpersonen
er Ove Rolandsen. I begynnelsen av romanen oppfinner han et nytt fiskelim som
han ønsker å ta patent på, men dette får han ikke støtte fra Mack til. Han har
ikke nok penger til å klare dette på egenhånd, siden han er bare en fattig
telegrafist. Han er forelsket i dattera til Mack, Elise, men hun er forlovet
med en annen, selv om er forelsket i han tilbake. Hun får ikke støtte fra
familien til å gifte seg med en som Ove. For å se bedre ut og smiske gjør Ove
ærender for Mack på fiskelimsfabrikken, men dette gjør han også for å spionere
på hvordan man leger fiskelim med tanke på oppfinnelsen hans. I romanen skjer
det et tyveri i huset til Mack, og det loves penger til belønning til dem som anmelder
tyven. Derfor anmelder han seg selv, nettopp for å få penger nok til
oppfinnelsen hans. Han får patent på oppfinnelsen og den viser seg å være en suksess
som Ove tjener masse penger på det. Mack liker ikke dette og forøker å få han
arrestert, men da tilbyr Ove han partnerskap, noe som Mack var villig til.
Dermed ender romanen til Hamsund med at Ove blir rik og han får også Elise Mack,
dattera til Mack til slutt. En lykkelig slutt.
Ove Rolandsen: en sjarmør og lykkeprins. Han er glad i
damer og alkohol. Han er telegrafist og oppfinnergeni når han finner opp et
nytt bedre fiskelim. Forlovet med Marie van Loos, men forelsket i Elise Mack.
Mack: En viktig person i bygda, og den rikeste. En handelsmann
og eier en fiskelimsfabrikk og diverse fiskebåtes. Sønn: Fredrik. Datter:
Elise. Han er glad i damer, og er utro mot sin kone.
Elise Mack: Ove hadde en gang fridd til henne, men fordi
hun er ordentlig og veloppdragen, og pen og vakker, takket hun nei, til tross
for at hun var forelsket i han. Hun er
forlovet med en svenske, men boken slutter med at hun gifter seg med Ove like
vel.
Presten: Han er opptatt av å prøve å fremstå seg selv som
en rik og ordentlig man, men underveis i boka finner vi ut at han ikke er det.
Han er gift, men dette forholdet er ikke så bra. De skjønner seg ikke helt på
hverandre.
Prestefrua: hun er en ordentlig kvinne som virker litt
borte under presten. Hun er fattig og lager klær av gamle gardiner. Hun samler
på steiner, noe som hun virker å finne fredelig.
Enok: prestehjelper, men svak, men han prøver så godt han
kan. Han får skylden når kirka begynner å brenne, selv om det ikke var han.
Presten gir han sparken, og senere i boka finner vi ut at det var Enok som
stjal fra Mack.
Marie van Loos: er Oves forlovede, selv om hun vet at Ove
ikke elsker henne og at han er utro mot henne. Hun holder ut lenge, men til
slutt forlater hun øya.
Olga: er klokker dattera. Hun er stuepike hos Mack og
overhører mange av familiens samtaler. Hun er sammen med Fredrik, sønnen til
Mack.
Det er flere sentrale temaer i romanen. Vi får inntrykk i
mange av menneskene på bygda sin personlighet og deres drama. Alle har sine
vanskeligheter, om det handler om penger eller kjærlighet og utroskap, eller dårlige
forhold. Vi får et innblikk i mange av menneskenes plass i samfunnet, både den
ytre virkeligheten og den mer indre personligheten til folkene på bygda. Vi kommer
med andre ord inn i flere av personenes «praktiske liv.»
Det som driver historien fremover er Oves forsøk på å få
patent på fiskelimet og tjene penger. Med dette kommer også mange følelser fram
blant annet om hans forhold til Elise Mack. Det er romansen mellom disse som er
det mest sentrale, og deres forhold utvikler seg på linje med strevet om fiskelimet.
Det finnes også flere temaer som er sentrale, blant annet
forholdet mellom presten og prestefruen, om ranet hos Mack, og om Marie van
Loos som til slutt velger å forlate Ove og øya.